As espécies botânicas do gênero Struthanthus pertencem a um grupo popularmente conhecido como ervas-de-passarinho. Suas propriedades são conhecidas na medicina popular. O gênero é caracterizado por espécies hemiparasitas, geralmente trepadeiras. Abrange entre 40 e 45 espécies distribuídas pela América Latina, do México a Bolívia e Argentina. No Brasil, há registros de 21 espécies, sendo 11 endêmicas, ocorrendo em todos os estados.

Em sua pesquisa de mestrado, no programa de pós-graduação do Instituto de Pesquisa Ambientais (IPA), o biólogo Leandro Vaz realizou o levantamento florístico da família Loranthaceae, à qual pertencem as plantas do gênero Struthantus, para o estado de São Paulo. O resultado foi a identificação de 18 espécies para o território paulista. No entanto, ao examinar espécimes do herbário da Universidade Federal do ABC (UFABC), identificou um novo registro de Struthanthus marginatus para o estado de Santa Catarina. A descoberta, além de aumentar a compreensão do gênero no Brasil, aprimora o conhecimento sobre a distribuição geográfica da espécie e estabelece sua distribuição mais meridional na América do Sul.

A S. marginatus ocorre da Costa Rica ao Brasil com ampla distribuição e, anteriormente a este estudo, até o estado de São Paulo. A espécie é encontrada em várias regiões, incluindo a Amazônia, a Caatinga, o Cerrado e a Mata Atlântica, ocorrendo nos estados de Alagoas, Amazonas, Bahia, Ceará, Espírito Santo, Goiás, Maranhão, Mato Grosso, Minas Gerais, Pará, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio de Janeiro, Rio Grande do Norte, São Paulo, Sergipe e Tocantins.

Até então, quatro espécies do gênero Struthanthus estavam documentadas para o estado catarinense: Struthanthus andrastylus, Struthanthus rhynchophyllus, Struthanthus spathulatus e Struthanthus uraguensis. Este estudo aumenta as espécies conhecidas do gênero no estado para cinco e amplia a distribuição da S. marginatus para a Região Sul do Brasil.

Em Santa Catarina, um único espécime da espécie foi localizado, especificamente no município de Bombinhas. No entanto, ainda carece de informações importantes, como a localização aproximada, o tipo de vegetação (se pertence à floresta nativa ou áreas urbanizadas) e quaisquer dados sobre as espécies hospedeiras. Além disso, a região que abrange o município está em área costeira e foi significativamente afetada pela especulação imobiliária e pelo aumento no turismo, o que acende um alerta para a necessidade da proteção local da espécie.

Durante a pesquisa, além do herbário da UFABC, foram consultados o Herbário SP (um dos herbários do IPA) e os herbários virtuais da Universidade Federal de Santa Catarina, da Universidade Tecnológica Federal do Paraná, da Universidade Estadual do Oeste do Paraná, do Museu Botânico Municipal de Curitiba e do Museu de História Natural de Paris.

A pesquisa de mestrado de Leandro, cuja defesa aconteceu em setembro do ano passado, foi orientada pela pesquisadora científica do IPA Rosângela Simão-Bianchini. A nota científica “Struthanthus marginatus (Desr.) G.Don (Loranthaceae): a new record for the Santa Catarina State, Brazil“, que traz esse novo registro da espécie para o estado catarinense, foi publicada em agosto de 2024 no volume 51 da revista Hoehnea, um dos periódicos científicos do Instituto.