Foi iniciado um projeto de pesquisa no Instituto Geológico que vai estabelecer o Background Geoquímico Natural no Estado de São Paulo – BACKGEO. Os levantamentos de background geoquímico natural determinam as variações naturais de elementos que ocorrem em diferentes materiais geológicos dentro de uma mesma região. A determinação de padrões geoquímicos e isotópicos de uma determinada unidade geológica pode permitir identificar anomalias, determinar padrões de qualidade ambiental, determinar área-fonte de sedimentos, gênese, proveniência sedimentar, recursos minerais disponíveis, etc., que promovem o desenvolvimento científico, reconhecimento e planejamento ambiental e tecnológico. O termo “background geoquímico” se tornou uma importante referência de diagnóstico ambiental com o aumento das investigações sobre poluição de ar, água, solo e sedimento. Os valores de background geoquímico definem os limites entre a concentração de um determinado elemento químico e compostos orgânicos de ocorrência natural, em comparação com as concentrações analíticas presentes como resultado de atividades antropogênicas.

No projeto BACKGEO serão determinadas as variações naturais regionais de elementos químicos e isotópicos que ocorrem no Estado de São Paulo, de acordo com protocolos e padrões estabelecidos pelas “Global Geochemical Baselines” (IUGS). O projeto será desenvolvido em 4 fases no período total de 8 anos, com o estabelecimento de um banco de dados geoquímicos através de amostragem de baixa densidade em função da Rede de Referência Global (células quadráticas de 160×160 km). Na fase 1, em uma célula serão coletadas amostras de rocha, sedimentos e solos para análise geoquímica e de radioelementos naturais (234U, 232Th e 40K). Os dados analíticos obtidos com as amostras de campo, conjuntamente com levantamento bibliográfico de análises geoquímicas já efetuadas no Estado de São Paulo, irão compor o quadro geoquímico regional. Com esses dados geológicos inéditos será possível estabelecer valores de background geoquímico natural, permitindo compor o diagnóstico da qualidade ambiental natural do Estado de São Paulo, com identificação de regiões que devem ter políticas públicas especificas em função da composição geológica.

O BACKGEO é coordenado pela pesquisadora científica Alethéa Ernandes Martins Sallun, e conta com o apoio dos pesquisadores David B. Smith da U.S. Geological Survey (USGS), William Sallun Filho (IG) e Alessandro Cesarino da CETESB, além das graduandas em geologia Bruna Catarino Xavier e Cristiane Labre de França e Andrade Roberto (IGc/USP). O Dr. David B. Smith é o líder do Projeto “North American Soil Geochemical Landscapes”, co-líder do Grupo de Trabalho “Global Geochemical Baselines” (IUGS/IAG) e Editor da Revista “Applied Geochemistry”. A fase 1 do projeto conta com o apoio financeiro da FAPESP (Proc. 2010/10792-3).