Um dos entes mais fantásticos e populares do Brasil, presente nas narrativas indígenas e no folclore nacional, protetor incansável da nossa flora e fauna. Ele tem sob seus cuidados a floresta e os animais que nela vivem e, naturalmente, faz de tudo para defendê-los, confundindo os caçadores com suas pegadas que levam sempre a rumo contrário.

Devido à sua importância, desde 1970 o Curupira é oficialmente o guardião das florestas e animais que vivem em São Paulo!

O Curupira é legalmente reconhecido como protetor das nossas matas
Foi através do projeto de lei 558 de 1968, apresentado pela deputada Dulce Salles Cunha Braga, que se propôs o Curupira como símbolo estadual de guardião e protetor das florestas e dos animais que nela vivem. O projeto de lei determinava ainda que o símbolo do Curupira seria difundido nas escolas de graus primário e médio e que a Secretaria da Agricultura e da Educação deveriam tomar as providências no sentido de difundir o Curupira como protetor da flora e fauna. Em 9 de julho de 1970 Dulce reapresentou o projeto de lei, agora com número 40.

Em agosto daquele ano, o deputado Solon Borges dos Reis recomendou que o projeto fosse aprovado pela casa. Entre as justificativas, escreveu que “diariamente nos jornais temos notícias de atos criminosos no sentido de devastar a nossa flora e a fauna, apesar da proteção que o estado oferece. É importante, a fim de pôr paradeiro a esses atos criminosos, educar as nossas crianças, mostrando-lhes os aspectos positivos da preservação forçosa da natureza e da fauna, tão necessárias à vida do homem”.

Em primeiro de setembro de 1970, a Assembléia Legislativa do Estado de São Paulo aprovou o projeto de lei, que foi promulgada em 11 de setembro de 1970 pelo Governador Roberto Costa de Abreu Sodré instituiu o Curupira com o Símbolo Estadual de Guardião e Protetor das Florestas e dos animais.

A primeira imagem do Curupira no Horto
Em 21 de setembro de 1970, foi inaugurado pelo governador o monumento ao Curupira no Horto Florestal de São Paulo, atualmente designado Parque Estadual Alberto Löfgren. A estatueta foi doada pelo prefeito de Ribeirão Preto, Antônio Duarte Nogueira, feita a partir de uma estátua do Curupira existente no bosque Fábio Barreto, naquele município.

A estátua original sofreu depredações na década de 1990 e atualmente, após ser parcialmente restaurada pelo servidor do Instituto Florestal Robinson Dias da Silva, está no Museu Florestal Octávio Vecchi.

O retorno ao Parque Estadual Alberto Löfgren
Em 21 de setembro de 2019, o símbolo do protetor da biodiversidade das florestas paulistas volta a ser representado na área externa do Parque Estadual Alberto Löfgren. Um nova imagem foi preparada para a ocasião e trazida do Ribeirão Preto para a capital paulista.

A obra é do artista Thirso Cruz, natural de São Joaquim da Barra e radicado há mais de sessenta anos em Ribeirão Preto, onde produziu muitas obras e ensinou seu ofício. A cidade ostenta dezenas de esculturas de sua autoria, incluindo diversas figuras mitológicas e o Curupira do Parque Prefeito Luiz Roberto Jábali (conhecido também como Parque do Curupira).