O pesquisador científico do Instituto Florestal João Batista Baitello descreveu uma nova espécie da flora brasileira: a Ocotea georgeshepherdii J.B.Baitello. A descoberta é resultado de revisão das coleções botânicas depositadas em 11 diferentes herbários, na qual foram realizados trabalhos de identificação das exsicatas da família Lauraceae do Sudeste do Brasil. A nova espécie foi publicada e ilustrada na última edição do periódico Heringeriana, revista científica do Jardim Botânico de Brasília.

A nova espécie tem as seguintes ocorrências: Serra da Canastra, Serra Preta, Serra do Espinhaço e Serra da Babilônia dos Cerrados e Campos Rupestres de Minas Gerais e Cerrados da Bahia. Em geral ocorre sobre afloramentos rochosos e latossolos vermelho-amarelos. Trata-se de espécie bissexuada (as flores apresentam os elementos masculinos e os femininos férteis na mesma flor), do porte de uma pequena árvore ou arbusto de cerrado. Pertence à Família Lauraceae, que é uma das mais importantes dentre os principais componentes da flora de onde ocorre, de alta relevância na estrutura e na dinâmica da comunidade. É uma das famílias mais difíceis para identificar entre as angiospermas da região neotropical.

Embora ocorram em áreas bastante visitadas pelos botânicos, a espécie é conhecida de poucas coleções nos herbários. Isso pode denotar populações esparsas e de poucos indivíduos ou uma provável fragmentação da paisagem de ocorrência, causada pela ação antrópica. Apesar dos fatores envolvidos na baixa representatividade na área de distribuição conhecida não serem completamente compreendidos, a espécie pode ser preliminarmente classificada como vulnerável.

O nome que foi dado à espécie homenageou o Professor Doutor George John Shepherd da Universidade de Campinas, pesquisador, professor de botânica e um dos principais incentivadores e colaboradores do Projeto Interinstitucional “Flora Fanerogâmica do Estado de São Paulo”, no qual o Instituto Florestal é colaborador através do Herbário Dom Bento José Pickel (SPSF).

A descrição da espécie foi publicada em versão impressa e online. O artigo pode ser acessado no link: http://portalinseer.ibict.br/index.php/heringeriana/article/view/140/136

Fotos: Acervo IF

Mais informações: Pesquisador científico Dr. João Batista Baitello – Tel.(11) 2231-8555/Ramal 2072